6 racconti tortuosi di viaggi epici

L'estate negli Stati Uniti significa che è tempo di mettersi in viaggio in cerca di avventure, quindi abbiamo esplorato l'archivio Atlas Obscura per trovare le migliori storie di viaggi su strada, dal primissimo viaggio in macchina da una costa all'altra 120 anni fa, al più veloce di sempre (25 ore e 39 minuti) a uno dei peggiori della storia. E poi ci sono tutti i siti inaspettati che vedrai lungo il percorso. Tieni gli occhi aperti per un bufalo da 60 tonnellate, un gambero armato e uno scoiattolo di gesso di nome Pearl. Allacciate le cinture!

Per un secolo, una “confraternita di pazzi” – ispirata da un pioniere della guida e da un film degli anni ’80 – ha corso attraverso gli Stati Uniti: la cosiddetta Cannonball Run. Nel 2020, i piloti Arne Toman e Doug Tabbutt hanno pilotato un'Audi A6 color argento da New York City a Redondo Beach, in California, in 25 ore e 39 minuti. Questo record dell’era della pandemia è indistruttibile?

Le autostrade americane hanno qualcosa per tutti. Un sacco di rifiuti. Targhe a bizzeffe. E, se prendi la strada giusta, un autolavaggio di dinosauri o un supper club nel pesce più grande che tu abbia mai visto. Per quattro decenni, il fotografo John Margolies ha catturato alcuni degli scenari più inaspettati.

Nel 1919, Dwight D. Eisenhower viaggiò con i militari in un convoglio di automobili attraverso il paese, da Washington a San Francisco, in "il più grande aggregato di veicoli a motore mai iniziato in un viaggio di tale lunghezza", riportò il New York Times. La terribile esperienza - 62 giorni trascorsi bloccati nel fango e nei solchi, spingendo veicoli lungo tratti impraticabili e razionando l'acqua - fece nascere nella mente di Eisenhower l'idea che il governo federale poteva e doveva dare priorità al miglioramento delle autostrade statunitensi.

Nel 1903, Horatio Jackson e Sewall Crocker furono i primi a guidare un'auto da un lato all'altro degli Stati Uniti. Ci sono voluti 63 giorni, 8.000 dollari e 600 litri di benzina.

Pensa al tuo ultimo viaggio. C'erano luoghi e destinazioni, ma più di ogni altra cosa, c'erano segnali: per aziende, messaggi di pubblica sicurezza, memoriali di incidenti, minacce rivolte a estranei, pubblicità di vermi, uova e legna da ardere, promemoria del peccato (83-PER-VERITÀ ) e, naturalmente, campagne politiche. Il fotografo Brendon Burton ha fatto di questi messaggi pratici un'arte, un'attività a volte pericolosa. "C'era un cartello davanti a una palestra nel Montana che diceva: "Non aprire, dentro ci sono api davvero incazzate", dice Burton. "Ho detto: 'Eh, cosa dice questo cartello?' e mi sono avvicinato per leggerlo, e poi c'erano api ovunque.

L'Old Spanish Trail era lungo 2.743 miglia di mattoni, asfalto, cemento e assi di legno, attraverso gli stati più meridionali da St. Augustine, in Florida, a San Diego, in California. Oggi è sbiadita in una strada fantasma sepolta sotto autostrade a sei corsie, espansione suburbana o, talvolta, terra, cespugli e metri di sabbia del deserto. Ma un'organizzazione è impegnata a resuscitare il percorso originale. Se tutto andrà secondo i piani, nel 2029, una carovana celebrativa di auto partirà da St. Augustine e viaggerà fino a San Diego, nello stesso viaggio compiuto dai fondatori della strada 100 anni prima, quando il sentiero fu finalmente completato.