Sunday Drive: Girovagando lungo la Lincoln Highway

Opinione Opinione | 2 agosto 2023

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Alzando lo sguardo dai biscotti e dal sugo, ho riflettuto sul murale sul muro raffigurante un'auto retrò che percorreva una strada tortuosa nel Wyoming. Jody's Diner a Evanston è un ritorno ai tempi della Route 66, quando luoghi come il Cadillac Ranch e il Wigwam Motel erano tappe iconiche negli anni '50 e '60.

Ma oggi tornavamo più indietro nel tempo, esplorando la strada madre originaria. Inaugurata nel 1913, la Lincoln Highway è stata la prima autostrada transcontinentale americana, un insieme ben organizzato di strade sterrate di campagna che si estendono per oltre 3.300 miglia da New York a San Francisco, rispecchiando in qualche modo quella che oggi conosciamo come I-80.

La Lincoln Highway sta godendo di una rinascita di interesse oggi, grazie al romanzo omonimo di Amor Towles del 2021, ambientato all'inizio degli anni '50 con la vecchia autostrada come sfondo. Iniziata da Carl Fisher, creatore della 500 Miglia di Indianapolis e di Miami Beach, la Lincoln Highway era caratterizzata da percorsi polverosi in automobili a forma di scatola e campi turistici lungo strade improvvisate, che si snodava attraverso il cuore dell'America. È stato finanziato privatamente, attraverso la Lincoln Highway Association, con le città che chiedevano a gran voce che il percorso passasse attraverso le loro strade principali. Le battaglie furono combattute dalle autostrade private concorrenti, in particolare nello Utah, finché il governo federale non nazionalizzò le strade private alla fine degli anni '20.

Partendo da Evanston, ci siamo meravigliati delle Sunset Cabins ancora in piedi dove negli anni '30 si otteneva una stanza e un garage per circa un dollaro. Abbiamo deciso di tornare indietro verso est, dirigendoci verso Fort Bridger e Lyman alla ricerca di un raro segnale originale della Lincoln Highway. Lungo il percorso, abbiamo visitato le rinnovate Orange e Black Cabins, un accogliente accampamento tra gli alberi a Fort Bridger.

Mentre la Lincoln Highway Association stava per sciogliersi nel 1928, i boy scout di tutto il paese installarono circa 3.000 segnali stradali in cemento. Dopo aver cercato per ore, abbiamo chiesto l'aiuto dell'allevatore locale Ramon Walker, che ci ha portato direttamente al premio, accanto a un imponente saggio.

Ramon ci ha intrattenuto con le storie dei suoi oltre 80 anni nella Bridger Valley, inclusa la volta in cui scalò il King's Peak nello Utah, sulla linea di cresta in lontananza, quando aveva 73 anni. È stato un po' emozionante stare accanto al segnale stradale, con la L blu su fondo bianco, fiancheggiata da strisce rosse e blu, che ricorda i viaggiatori che passavano da questo punto su quella che oggi è una strada di campagna.

Tornando nello Utah, ci siamo tuffati nella guida dettagliata della Contea di Summit, fermandoci per vedere la vecchia torre dell'acqua della ferrovia ancora in piedi a Wahsatch. Ci siamo allontanati di nuovo a Emory, visitando il sito della città vecchia e ammirando le caratteristiche naturali come Castle Rock. Abbiamo navigato attraverso Echo fino a Coalville, da Hoytsville a Wanship. Abbiamo scalato il canyon tortuoso fino all'Atkinson Ranch fuori Park City e al vecchio Kimball Ranch in pietra vicino a Bitner Road.

Le autostrade fanno parte della nostra vita oggi: condotti per spostarsi da un luogo all’altro.

Questo corridoio che oggi diamo per scontato è stato una parte principale dell'evoluzione dell'America occidentale. Dal 1840 come Oregon Trail utilizzato dai pionieri mormoni alle rotte terrestri del 1850, al Pony Express del 1860 e alla Union Pacific Railroad, l'Echo Canyon ha visto milioni di migranti passare attraverso le sue scogliere di roccia rossa, con Parley's Canyon che porta un senso di gioia nel lasciarsi le montagne alle spalle.

Oggi eravamo solo turisti, viaggiavamo comodamente su strade asfaltate in un SUV con aria condizionata. Ma le piccole città, il terreno ondulato e i cimeli ci hanno riportato indietro nel tempo, a quando l'autostrada americana passava attraverso la nostra città.

DETTAGLI

Arrivarci: Evanston è un ottimo punto di partenza, seguendo la I-80, strade secondarie e strade secondarie attraverso la contea di Uinta, il Wyoming e la contea di Summit. Puoi proseguire fino a Salt Lake City e addentrarti nel deserto occidentale. Non ci sono strade sterrate sul percorso locale, quindi il SUV familiare va bene.

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